Dunhuang y la Ruta de la Seda: El Epicentro del Intercambio Cultural que Moldeó la Historia
Pepe Escobar – Descubre los Secretos de la Conectividad Antigua, desde las Grutas de Mogao hasta la Estrategia Geoestratégica que Inspira la Nueva Ruta de la Seda
Diario La Humanidad
Explora el legado imperecedero de Dunhuang, el faro resplandeciente de la Ruta de la Seda. Un viaje a través del tiempo que revela cómo el intercambio multicultural entre China, India, Persia y Occidente forjó una de las redes de conectividad más importantes de la historia. Descubre los secretos de las cuevas de Mogao, la estrategia monetaria de la dinastía Tang y cómo este corredor milenario inspira la Iniciativa de la Franja y la Ruta actual. Sumérgete en un artículo donde la historia, el arte y la geopolítica se entrelazan, revelando claves sobre el comercio antiguo, el turismo cultural en China y el futuro de la conectividad global.
A lo largo de la historia, la Ruta de la Seda –en realidad una red de caminos– es la Estrella Suprema: el corredor de conectividad más importante de todos los tiempos, que recorre la antigua Eurasia y une lo que los eruditos chinos definen por consenso como los principales sistemas de civilización del mundo: China, India, Persia, Babilonia, Egipto, Grecia y Roma, además de mostrar varias etapas históricas de intercambios económicos y culturales entre Oriente y Occidente.
El profesor Ji Xianlin, un destacado investigador de Dunhuang, ideó una fórmula capaz de volver locos a los supremacistas occidentales para siempre:
Solo hay cuatro, en lugar de cinco, sistemas culturales influyentes en el mundo: el chino, el indio, el griego y el islam. Todos se encontraron únicamente en Dunhuang y Xinjiang, China.
La privilegiada posición geoestratégica de Dunhuang a lo largo de la historia estaba destinada inevitablemente a generar logros artísticos espectaculares.
Después de años desde mis viajes anteriores, luego del shock del Covid, luego la posterior recuperación de China, he tenido el privilegio de finalmente embarcarme en un renovado viaje a Occidente para recorrer la antigua Ruta de la Seda original, comenzando en Xian, la antigua capital imperial Chang’an, hasta llegar a Dunhuang a través del corredor de Gansu.
Brillantes culturas euroasiáticas convergieron, interactuaron y desplegaron sus alas en las antiguas Rutas de la Seda. Dunhuang, en el extremo occidental del corredor Hexi, en la provincia de Gansu, fue el centro más importante de la sección oriental de la Ruta de la Seda china, enmarcada por montañas al norte y al sur, las llanuras centrales al este y Xinjiang al oeste.
Dunhuang, el «Faro Resplandeciente», ocupaba una posición estratégica suprema, controlando dos pasos: Yangguan y Yumenguan. El emperador Han Wu Di comprendió claramente que Dunhuang era la última fuente importante de agua antes del temible desierto de Taklamakán al oeste, además de estar situada a caballo entre las tres principales rutas de la Seda que se dirigían al oeste.
Yumenguan era el importantísimo paso de la Puerta de Jade, establecido por el Imperio Han en el siglo II a . C.: estaba situado en el sur del Gobi y en el extremo occidental de las montañas Qilian y marcaba, en realidad, el límite occidental de la China clásica.
El Paso de la Puerta de Jade. Foto: Pepe Escobar
Pasé un día entero de un cielo azul deslumbrante en el paso y sus alrededores tras llegar a un acuerdo con un taxista en Dunhuang. Es emocionante admirar cómo la dinastía Han organizó su sistema de gestión del tráfico, el sistema de balizas antiincendios y el sistema de defensa de la Gran Muralla (aún quedan restos de la Muralla Han), garantizando así la seguridad del corredor de conectividad de larga distancia de la Ruta de la Seda.
Restos de la Gran Muralla Han. Foto: PE
Hablar con la caravana: el secreto de los “intercambios entre personas”
En el impecablemente organizado Centro del Libro de Dunhuang, los registros históricos lo describen como «una metrópolis donde se encuentran los pueblos han y no han». Un antecesor de los «intercambios entre pueblos» de Xi Jinping. El espíritu se mantiene, especialmente en el fabuloso Mercado Nocturno, un festín gastronómico donde las recetas uigures ocupan un lugar destacado.
Seda y porcelana de las llanuras centrales, joyas y perfumes de las regiones occidentales, camellos y caballos del norte de China, granos de Hexi: todo se comerciaba en Dunhuang. Tratos comerciales, migraciones, juegos militares, intercambios culturales, una profusión de literatos, eruditos, artistas, funcionarios, diplomáticos, peregrinos religiosos y militares, dieron origen a una efervescente mezcla de culturas clásicas chinas: sogdiana, tibetana, uigur, tangut, mongola, todo ello absorbido por lo que con el tiempo se convertiría en el arte de Dunhuang.
Budismo itinerante, nestorianismo, zoroastrismo, islam: la sofisticada sensación estética de Dunhuang fue influenciada progresivamente por la arquitectura, la escultura, la pintura, la música, la danza, el tejido y las técnicas de teñido procedentes de Asia central y occidental.
La terminología de la «Ruta de la Seda» en la China modernizada y «moderadamente próspera» de Xi es sumamente matizada. Por ejemplo, ya en Xian, en la pagoda del Pequeño Ganso Blanco, la vemos descrita como «Rutas de la Seda: La Red de Rutas del Corredor Chang’an-Tian Shan».
Ésta es una interpretación geográficamente correcta, que pone énfasis en las montañas Tian Shan en lugar de la políticamente correcta Xinjiang (que fue esencialmente parte de las “regiones occidentales”, no necesariamente territorio chino, durante siglos).
En cuanto al origen de la Ruta de la Seda, actualmente se basa en una única versión aceptada por los académicos: el emperador Han Wu Di, en el año 140 a. C., envió a Zhang Qian como enviado a las regiones occidentales en dos misiones comerciales. Los Registros del Gran Historiador muestran que Zhang Qian, como el primer diplomático oficial de la historia china, abrió de facto canales de comunicación con las regiones occidentales y, posteriormente, todos los estados del noroeste comenzaron a comerciar con los Han, especialmente con la seda.
Desde el Museo de Historia Shaanxi en Xian hasta la Academia Dunhuang, pasando por el Museo Gansu en Lanzhou, en interacciones con académicos y curadores de museos, así como como complemento a las formidables exhibiciones de la Ruta de la Seda, es fascinante volver sobre la narrativa oficial ahora establecida sobre las Rutas de la Seda, según la cual «la civilización de la antigua China representada por la seda comenzó a impactar los estados de las regiones occidentales, Asia Central y Asia Occidental».
Era mucho más complejo que eso: especias, metales, productos químicos, sillas de montar, productos de cuero, vidrio, papel (inventado en el siglo II a. C.), todo estaba en el mercado, pero se aplica la tendencia general: comerciantes de las llanuras centrales desafiando desiertos y picos de montañas en caravanas cargadas de seda, espejos de bronce y lacas de China, buscando intercambiarlos por mercancías, mientras que los comerciantes de las regiones occidentales traían pieles, jade y fieltros a las llanuras centrales.
Hablemos de intercambios multiétnicos entre pueblos. Y, por cierto, nadie usó nunca el término «Ruta de la Seda»; era «la ruta a Samarcanda» o simplemente las rutas «del norte» o «del sur» que rodeaban el ominoso desierto de Taklamakán.
Sobre el sistema monetario de la dinastía Tang…
En el siglo III , Dunhuang ya estaba en la cúspide de la conectividad de la Ruta de la Seda; y fue entonces cuando comerciantes y peregrinos comenzaron a patrocinar la construcción de las cercanas cuevas budistas de Mogao.
El pabellón principal de las cuevas de Mogao. Foto: PE
Las cuevas de Mogao forman parte de lo que en la provincia de Gansu se conoce como las cinco grutas de Dunhuang. Se trata del mismo sistema de cuevas: 813 aún se conservan, de las cuales 735 se encuentran en Mogao. Acercarse a Mogao es una auténtica emoción: necesitamos ir en un autobús oficial del parque, repleto de millones de turistas chinos, recorriendo el desierto, y de repente nos encontramos en la falda oriental de las montañas Mingsha, con el río Dangquan fluyendo justo frente a nosotros, mirando hacia las montañas Qilian al este, con las cuevas retraídas y excavadas en la pared del acantilado, conectadas por una serie de rampas y pasarelas.
Las cuevas comenzaron a construirse desde el siglo IV hasta el siglo XIV ( las pinturas murales más antiguas datan del siglo V ) . Se trata de un conjunto de cuevas en cuatro niveles, de 1,6 km de norte a sur a lo largo de un acantilado de hasta 30 metros de altura. Las 492 cuevas de la zona sur albergan más de 45 km de pinturas murales, más de 2000 estatuas pintadas y cinco aleros de madera. Originalmente se utilizaban para la adoración de budas.
Lo que aún podemos ver nos deja sin aliento. Entre las obras más destacadas se encuentran una escena de lucha libre de la vida de Buda en la cueva 290; una joven apsara (bailarina mítica) en la cueva 296; el Rey Ciervo en la cueva 257; una escena de caza en la cueva 249; un Garuda (definido en chino como «el Pájaro Escarlata») en la cueva 285; parábolas de la Ciudad Mágica del Sutra del Loto, obra maestra de la dinastía Tang, en la cueva 217; un Bodhisattva sentado en la cueva 196; y bodhisattvas en adoración, impecablemente conservados, en la cueva 285.
Uno de los Budas más destacados de las cuevas de Mogao. Foto: PE
Las normas son extremadamente estrictas: se permite la visita solo a cuevas seleccionadas, con guía oficial, sin fotos, y solo la linterna del guía para iluminar las grutas. Tuve el privilegio de visitarlas guiada por Helen, quien estudió en la Universidad de Dunhuang y actualmente cursa su doctorado en Arqueología. Tras la visita, me explicó detalladamente el innovador trabajo de conservación de la Academia de Dunhuang.
La construcción de las cuevas fue una tarea espectacular en cuanto a la división del trabajo. Imagínense: cinceladores para excavar una cueva en el acantilado; canteros, que también excavaban cuevas; albañiles para construir estructuras de madera o tierra; carpinteros, que también reparaban herramientas de madera; escultores para crear las estatuas; y pintores para pintar las cuevas y las estatuas.
Mogao, como experiencia estética, no tiene igual en su sorprendente colección de pinturas murales budistas que atraviesan el arte de China, Persia, India y Asia Central.
Y luego está lo que no podemos ver: más de 40.000 pergaminos hallados en la cueva de la biblioteca, el mayor depósito de documentos y artefactos descubierto a lo largo de la Ruta de la Seda, con textos sobre budismo, maniqueísmo, zoroastrismo y la Iglesia Cristiana Oriental (de Siria), que demuestran lo cosmopolita que era Dunhuang. Esto forma parte del saqueo, tanto por parte de académicos europeos como de otros sectores, de las riquezas de Dunhuang que comenzó a finales del siglo XIX , una historia completamente diferente, compleja y extensa.
En términos geoeconómicos, durante casi diez siglos, Dunhuang gozó de una gran riqueza, especialmente durante la dinastía Tang (siglos VI al IX ) . Los Tang contaban con un fascinante sistema monetario, con tres monedas diferentes: textiles (seda y cáñamo), cereales y monedas.
El gobierno central, en la capital imperial, Chang’an, utilizaba una única unidad agregada para representar todo el comercio. La guarnición de Dunhuang era un puesto estratégico clave: los pagos se realizaban en no menos de seis tipos diferentes de seda tejida. Cada lugar pagaba sus impuestos con telas de producción local. Lo que hicieron los Tang fue transferir todos estos textiles a Dunhuang. Los oficiales de la guarnición convertían entonces las telas de los impuestos en monedas y en grano para pagar a los comerciantes locales y alimentar a los soldados.
En resumen, la dinastía Tang inyectó constantemente grandes cantidades de dinero —a través de la industria textil— en la economía de Dunhuang. Se trata de un modelo de desarrollo público-privado, algo que sin duda no escapó a los planificadores de Pekín cuando idearon, en 2013, el concepto de las Nuevas Rutas de la Seda.
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Nota: Pepe Escobar – Analista Político Internacional.
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Fuente e Imagen: strategic-culture.su
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